I södra Sverige finns vildkaniner, de planterades in i Skåne och på Gotland för hundra år sen och har sen spridit sig i Götaland. Alla tama kaniner härstammar från vildkaninerna.
Vilda kaniner trivs bäst i öppna landskap där de kan beta, men de vill också ha buskar och snår där de snabbt kan gömma sig. Kaniner lever farligt – de kan bli uppätna av hökar, örnar, rävar och illrar. De gräver gångar i marken där de bor och blir de skrämda försvinner kaninerna snabbt ner i backen. I naturen lever de i stora grupper, kolonier, där varje familj har sina egna gångar.
Många olika kaninraser
Kan kaniner se ut hur som helst? Nästan, för vi har många olika kaninraser. Vildkaniner är grå, men de tama kan även vara svarta, vita eller svartvita. Hermelinkaniner är näpet små, med korta öron och dvärgvädurar är små och med hängande öron. Rexkaniner är stora och har korthårig len päls. Angorakaniner är ännu större och ofta vita, de har en mjuk långhårig päls.
Sverige har två gamla kaninsorter – lantraser: gotlandskanin och mellerudskanin. Det är viktigt att vi bevarar gamla lantraser eftersom de är en del av vårt kulturarv.
Mår bäst av fiberrik föda
Kaniner äter gärna morötter, men mår bäst av att äta fiberrik föda som gräs, blad, kvistar och knoppar. En kanins tänder slutar aldrig växa! Kaninens tänder växer 2–3 millimeter per vecka, men nöter ner dem lika fort om de får mat med mycket fibrer.
Kaniner kan inte ta upp all näring på en gång från den mat de äter, därför äter sitt bajs (minst en gång) för att kunna ta tillvara på all den näring som är kvar i avföringen.
Både husdjur och problemdjur
När européer slog sig ner i Australien tog de med sig djur från Europa som de tyckte om. Kaninen var ett sådant djur, som många ville ha för att jaga, eller som tamdjur på gården. Kaninerna hade inga fiender i Australien och spred sig i miljontals. De blev ett problem för jordbruk och trädgårdar och för att lösa detta försökte man plantera in europeiska rovdjur, som rödräv. De blev ett ännu större problem eftersom de inte brydde sig om att jaga kaniner. De långsamma australiska pungdjuren var mycket enklare att få tag i, så flera av dessa utrotades alternativt minskade starkt.
Vilda kaniner jagas idag i hela världen, även i Sverige. Kaninkött är vanligt på många restauranger, särskilt söderut i Europa.
Som husdjur är kaniner väldigt omtyckta och de mår bra av att vi kelar med dem. De äter gärna växter som du själv kan plocka såsom maskrosor och andra blad och blommor. Och kaniner vill hoppa och skutta, de behöver mycket plats för att kunna röra sig.
Har du tama kaniner, kan du gärna ha minst två, så att de får sällskap.
